È uno degli artisti che ha venduto più dischi nel mondo. E’ autore di molte canzoni di successo, tra le quali Hello del 1983. Nel 1985, assieme a Michael Jackson, scrive We Are The World per il supergruppo “Usa for Africa”, brano a scopo benefico contro la fame in Africa che viene cantato da lui e altri 44 super cantanti come Michael Jackson, Stevie Wonder, Diana Ross, Ray Charles, Tina Turner, Cyndi Lauper, Billy Joel, Bob Dylan, Bruce Springsteen e Dionne Warwick. Il singolo vendette oltre 20 milioni di copie e raccolse 50 milioni di dollari, che vennero devoluti totalmente alla popolazione dell’Etiopia.
La carriera di Lionel Brockman Richie Jr. (Tuskegee, 20 giugno 1949) è iniziata come il frontman dei Commodores, la famosa band degli anni ’70.
Alla fine degli anni Settanta inizia a scrivere canzoni per altri cantanti e inizia a collaborare con altri artisti. Nel 1981 duetta con Diana Ross per il Endless Love, colonna sinora del film “Amore senza fine – Endless Love” del 1981, basato sul romanzo omonimo di Scott Spencer (Washington, 1º settembre 1945) .
Nel 1982 debutta col suo album Lionel Richie, raggiungendo la 3a posizione nelle classifiche, vendendo oltre 4 milioni di copie. La sua carriera di solista vanta oltre 100 milioni di dischi venduti. Fra le sue canzoni più conosciute bisogna ricordare Endless Love con Diana Ross, We Are The World, scritta con Michael Jackson, All Night Long del 1983, Hello del 1983 e Say You, Say Me, vincitore del Premio Oscar nel 1986.
Nel 2012 Richie ha pubblicato “Tuskegee”, il suo decimo album con inclinazione verso la country music. L’album ha preso il nome dalla città natale di Richie, e comprende duetti con Kenny Rogers, Tim McGraw, Kenny Chesney, Jennifer Nettles, Willie Nelson, Little Big Town, Shania Twain, Rascal Flatts, Blake Shelton, Jason Aldean, Jimmy Buffett, Darius Rucker, Sugarland e Billy Currington.
Il 9 maggio del 2012, dopo 66 giorni dalla pubblicazione dell’album, la RIAA annuncia che ‘Tuskegee’ è il primo disco di platino dell’anno 2012, con 1 milione di copie vendute.
Il 18 ottobre 1975, Richie si sposa con Brenda Harvey il 18 ottobre 1975. Nel 1983 Lionel e Brenda adottano l’attrice Nicole Richie (Berkeley, 21 settembre 1981), che all’epoca aveva due anni. Lionel e Brenda si separano nel 1988 e divorziano il 9 agosto 1993. Il 21 dicembre 1995, si sposa con Diane Alexander. Dall’unione nascono Myles Brockman e Sofia Richie (Los Angeles, 24 agosto 1998). La coppia divorzia nel 2004.
Lionel Richie ha contribuito a raccogliere 3.1 milioni di dollari per il “Breast Cancer Research Foundation” (Centro di Ricerca contro il Cancro al seno). Ha raccontato numerose volte alle telecamere che a sua nonna fu diagnosticato un cancro al seno ad 80 anni, ma, nonostante ciò, ha vissuto 103 anni. Ha dichiarato che quella esperienza per lui rappresenta un simbolo di speranza ed è stato il cardine della sua scelta di diventare un attivista contro il cancro.
Adele Baschironi
Discografia:
Album in studio
- 1982 – Lionel Richie
- 1983 – Can’t Slow Down
- 1986 – Dancing on the Ceiling
- 1996 – Louder Than Words
- 1998 – Time
- 2000 – Renaissance
- 2004 – Just for You
- 2006 – Coming Home
- 2009 – Just Go
- 2012 – Tuskegee
Raccolte:
- 1992 – Back to Front
- 1997 – Truly – The Love Songs
- 2003 – The definitive collection
Album dal vivo:
- 2003 – Encore
Filmografia:
Come attore:
Cinema:
- Scott Joplin, regia di Jeremy Kagan (1977)
- Uno sguardo dal cielo (The Preacher’s Wife), regia di Penny Marshall (1996)
- To Love a Woman, regia di Simon Brand e Lionel Richie – cortometraggio (2009)
Televisione:
- Misery Bear – miniserie TV, episodio 1×13 (2012)
- Bonnaroo Music Festival, regia di Keith Hobelman – film TV (2014)