John Surtees (Tatsfield, 11 febbraio 1934 – Londra, 10 marzo 2017) è ricordato nella storia dei motori come unico pilota ad aver conquistato il titolo nel Motomondiale ed in Formula 1.
La sua prima presenza nelle classifiche del motomondiale risale alla stagione 1952 con un 6° posto in Classe 500, in sella ad una Norton in occasione del Gran Premio motociclistico dell’Ulster.
I successivi successi risalgono al motomondiale del 1955 dove ha gareggiato sempre con una Norton nella classe 350 e con una NSU nella classe 250, conquistando la sua prima vittoria nel GP dell’Ulster.
Nel 1956 è diventato invece pilota ufficiale della MV Agusta con cui ha conquistato tutti i successivi successi.
Nel 1959 ha vinto tutti i gran premi delle 350 e delle 500 del motomondiale, conquistando poi consecutivamente i titoli mondiale del 1958, 1959 e 1960 nella classe 500, oltre a quelli della 350 nel 1958 e nel 1959,
In carriera ha vinto sette titoli mondiali di motociclismo: nel 1958, 1959 e 1960 nella classe 350, nel 1956, 1958, 1959 e 1960 nella classe 500.
Nel 1960, in parallelo alla sua carriera motociclista, iniziò a correre anche con le quattro ruote. Partecipò al gran premio di Monaco con la Lotus ritirandosi per problemi meccanici e al Gran Premio di Inghilterra sempre con la Lotus arrivò secondo. Al termine della stagione seguente Enzo Ferrari (Modena, 18 febbraio 1898 – Modena, 14 agosto 1988) gli offrì un posto nella scuderia Ferrari, ma Surtees rifiutò non ritenendosi ancora pronto per correre per la casa Maranello. Nel 1962, due anni dopo, accettò la proposta di Ferrari e conquistò il titolo mondiale nel 1964 e vinse 4 gare. Corse poi per Cooper, Honda e BRM. Fondò infine una propria omonima scuderia senza però conquistare successi.
Nel corso della sua carriera sulle quattro ruote partecipò e vinse anche il campionato CanAm disputato in Nord America.
John Surtees morì a Londra il 10 marzo 2017, all’età di 83 anni. Oggi riposa all’interno della chiesa dei Santi Pietro e Paolo di Lingfield, nel Surrey, accanto al figlio Henry John Surtees (Lingfield, 18 febbraio 1991 – Londra, 19 luglio 2009), decesso tragicamente durante una gara automobilistica di Formula 2, colpito alla testa da uno pneumatico distaccatosi da un’altra vettura.
Francesco Veramini