Otto Fredrik Gideon Sundbäck (Jönköping, 24 aprile 1880 – Meadville, 21 giugno 1954), l’ingegnere svedese naturalizzato statunitense che, nel 1917, ha avuto un ruolo decisivo nello sviluppo della cerniera lampo o cerniera zip. Una semplice invenzione che usiamo tutti dopo cent’anni.
Nel 1906, inizia a lavorare in Universal Fastener Company di Hoboken, nel New Jersey, in Stati Uniti, dove prenderà poi la cittadinanza. Assume il ruolo di assistente tecnico in campo elettrotecnico. Ma il suo talento nel disegno, e il suo matrimonio con Elvira Aronson, figlia del responsabile progetti, lo portano alla posizione di progettista capo. Il suo obiettivo è quello di migliorare la cerniera lampo sviluppata dall’ingegnere americano Whitcomb Judson.
I primi modelli si basavano su un sistema di uncini ed anelli, i quali tendevano a separarsi facilmente. Dopo i primi tentativi di Sundback che continuavano a presentare lo stesso difetto del primo modelllo, riuscì a trovare la soluzione che portò all’invenzione della moderna zip, come oggi la conosciamo. Gideon Sundback sviluppa poi l’idea di fissare la cerniera su due nastri di stoffa per semplificare la sua applicazione, aumentando l’apertura per i denti guidati del cursore unico.
– Nel 1911, Gideon Sundback rimane vedovo, il dolore lo porta a dedicarsi completamente al suo lavoro. Alla fine del 1913 trova la soluzione industriale che porta alla stabilità della chiusura lampo: il sistema che progetta si basa su piccoli dentelli che si intersecano; battezza questa invenzione come “Hookless Fastener N° 1”, allacciatura senza uncini N.1.
– Nel 1914, l’anno seguente, la cerniera viene perfezionata in un nuovo modello, il cui nome è “Hookless N° 2”, in cui la parte terminale di ciascun dentello ha una fossetta all’estremità inferiore ed una piccola punta conica all’estremità superiore.
Andrea Carraro