Manuela Arcuri (Anagni, 8 gennaio 1977), attrice, modella e conduttrice televisiva italiana, originaria della provincia di Crotone da parte del padre e di Avellino da parte della madre, è sorella minore dell’attore Sergio Arcuri, suo partner in fiction come “Io non dimentico”, “L’onore e il rispetto” e “Pupetta – Il coraggio e la passione”.
Manuela trascorre la sua infanzia a Latina, dove frequenta il liceo artistico per poi passare all’Accademia d’Arte Drammatica “Pietro Scharoff” di Roma, diplomandosi poi nel 1997.
E’ attratta fin da piccola dal mondo dello spettacolo, inizia la carriera di modella per fotoromanzi a soli 15 anni. Uno dei suoi primi servizi fotografici senza veli viene realizzato da Alberto Magliozzi; servizio che viene utilizzato nei calendari del 2003 e del 2004.
Il debutto sul grande schermo arriva nel 1994, quqndo aveva solo 17 anni, nel film d’esordio di Leonardo Pieraccioni “I Laureati”; subito dopo ottiene una parte in “I Buchi Neri” del regista Pappi Corsicato. Interpreta poi un ruolo più rilevante quando Carlo Verdone la vuole nei panni della coatta Mara nel suo “Viaggi di Nozze”; nel 1997 compare anche nella tradizionale commedia natalizia “A Spasso nel tempo”, assieme a Massimo Boldi e Christian De Sica.
Nel 1999 viene scelta da Giorgio Panariello per un ruolo importante nel film “Bagnomaria” che le dà molta notorietà. Nell’aprile dello stesso anno Boss Magazine pubblica le foto di Alberto Magliozzi in copertina e nell’edizione italiana di Maxim la fotografa per quattro pagine.
Compare a seno nudo sulla copertina di Max del settembre 1999. Nell’ottobre del 2000, Playboy Italia le dedica la copertina. Sempre nel 2000 è anche la protagonista di un calendario sexy per GenteViaggi e nel 2001, l’anno seguente, posa nuda per quello di Panorama, ottenendo una grande notorietà che le aprono le porte dei programmi televisivi come “Mai dire Gol” e “Carabinieri”. Nel 2002 incanta tutti con la sua bellezza al Festival di Sanremo. La vediamo poi anche nell’ottobre del 2002 nell’edizione olandese di Penthouse.
Nel 2003, insieme a Teo Teocoli e Anna Maria Barbera, nota per il personaggio di Sconsolata, conduce l’ottava edizione di Scherzi a parte. Nel maggio del 2003, posa per la copertina dell’edizione olandese di Maxim. Nel 2004 partecipa, come protagonista, al video della canzone Liberi da noi di Gigi D’Alessio e nel 2007 al video della canzone Somewhere Here On Earth di Prince e nel 2009, a un video di Renato Zero. Si fece fotografare completamente nuda per i numeri di GQ di agosto 2002. Compare nei numeri di luglio e di settembre 2005 di Max.
Nel 2008 la vediamo impegnata come attrice di teatro ed interpreta “Egle Ciccirillo” nella commedia teatrale Il primo che mi capita, scritta, diretta e interpretata da Antonio Giuliani, in scena, al Teatro Parioli di Roma. Nello stesso anno recita nella fiction “Io non dimentico”.
Nel 2013, grazie al suo primo ruolo da protagonista in “Pupetta – Il coraggio e la passione”, al fianco di Eva Grimaldi, Barbara De Rossi, Ben Gazzara e Sergio Arcuri, vince il premio di miglior attrice al Roma Fiction Fest. Nello stesso anno, partecipa, nei panni di Carmen Tabacchi Fontamara, alla seconda stagione della serie “Il peccato e la vergogna”, al fianco di Gabriel Garko e Laura Torrisi.
Il 19 luglio del 2002, è protagonista di una curiosità; sul lungomare di Porto Cesareo, è stata esposto una statua che raffigura Manuela Arcuri. La statua, alta 175 centimetri e realizzata in pietra leccese ed ha una epigrafe che recita “Il mare di Porto Cesareo a Manuela Arcuri simbolo di bellezza e prosperità”.
L’iniziativa aveva generato un abitudine da parte dei pescatori, infatti questi, prima di andare in mare, toccavano le natiche della statua come atto scaramantico. La conseguenza fu che le mogli dei pescatori hanno fortemente reclamano la rimozione. Il 30 marzo 2010, la statua è stata rimossa dall’amministrazione comunale. L’8 luglio 2011 l’amministrazione comunale ha di nuovo ripristinato la statua nella precedente collocazione dopo un restauro alle natiche.
Nella vita privata ha avuto una relazione con il campione italiano di scherma Aldo Montano, ma la storia d’amore finisce nel 2006. Dal 2010 è fidanzata con l’imprenditore edile Giovanni Di Gianfrancesco e nell’ottobre 2013 annuncia di aspettare il primo loro figlio. L’8 maggio 2014 da alla luce il suo Mattia.
David Zahedi