Il 15 maggio del 1905, nello stato di Nevada, in un’area di 110 acri venduta all’asta, che diventerà poi il centro città, viene fondata la citta delle luci, Las Vegas. Il nome Las Vegas deriva dallo spagnolo che significa “I Prati”. Infatti, nella zona esistevano, dei pozzi d’acqua che tenevano in vita alcune aree verdi. L’immagine principale della città è legata al gioco d’azzardo e ai divertimenti, ma non bisogna dimenticare che è anche diventata una sede primaria per congressi e fiere, riuscendo così ad attirare un consistente turismo d’affari.
Un’altra sua identità è lo shopping. La continua presenza di turisti ha incrementato notevolmente il commercio al dettaglio, al punto che i ristoranti e centri commerciali sono ormai un’attrazione irresistibile. La parte principale della città è l’area che include la “Strip”, una lunga strada, che ha una forte concetrazione di negozi, hotel e casinò.
Las Vegas, tra le più importanti città degli Stati Uniti d’America, dista circa 270,5 miglia a nord-est da Los Angeles, la città inventata dal nulla, è diventata anche il capoluogo della contea di Clark. La sua area metropolitana comprende tutta la contea di Clark, con la più forte crescita demografica negli Stati Uniti. Nel 2005, era abitata da circa 1.950.000 persone.
È stata inventata per poi esserlo in effetti, la famosa capitale del divertimento, dello shopping e del gioco d’azzardo, in rivalità con la paragonabile città di Reno. Il gioco d’azzardo legalizzato, la disponibilità di alcolici ad ogni ora del giorno e della notte ed una certa scelta in fatto di spettacoli “per adulti”, ma senza spingersi nella prostituzione considerata illegale, col tempo hanno fatto guadagnare a Las Vegas il soprannome di “Sin City, Città del peccato”. Ma l’amministrazione e l’ufficio del turismo locale preferiscono di gran lunga “The Entertainment Capital of the World, La Capitale Mondiale dell’Intrattenimento”.
Assieme all’economia, anche l’immagine della città è in forte crescita. Ne è testimonianza il fatto che, negli ultimi anni, è stata frequentemente scelta come ambientazione per serie televisive e film di grande successo. Una vera e propria attrazione mondiale.
David Zahedi