Fu la risposta di solidarietà statunitense al supergruppo britannico Band Aid del 1984.
USA for Africa (United Support of Artists for Africa) è stato un supergruppo di cantanti del 1985, per la maggior parte statunitensi, guidato da Harry Belafonte, Kenny Rogers, Michael Jackson e Lionel Richie. Gli unici non statunitensi erano Bob Geldof, coinvolto in quanto primo ispiratore del progetto, e l’attore cantante canadese Dan Aykroyd dei Blues Brothers.
“We Are the World” venne registrato il 22 gennaio del 1985 dai propri autori: Michael Jackson e Lionel Richie. La registrazione definitiva con le voci di tutti i 45 cantanti si tenne la notte del 28 gennaio 1985, finendo attorno alle ore 8 del mattino, e venne pubblicato il 7 marzo 1985 in 800.000 copie, raggiungendo la vetta delle classifiche sia negli Stati Uniti che in Regno Unito in poco più di un mese. La Columbia Records si accollò la totale spesa di produzione e di distribuzione.
Alle voci soliste si alternarono ventuno cantanti, tra i quali Lionel Richie, Michael Jackson, Stevie Wonder, Diana Ross, Ray Charles, Tina Turner, Cyndi Lauper, Billy Joel, Bob Dylan, Bruce Springsteen e Dionne Warwick.
Il brano vinse 4 Grammy Award come “canzone dell’anno”, come “disco dell’anno”, e come “miglior performance di un duo o gruppo vocale pop”. In tutto ne furono vendute 7,5 milioni di copie solo negli Stati Uniti.
I considerevoli profitti, oltre 50.000.000 di dollari, andarono a “USA for Africa Foundation”, che come il supergruppo britannico Band Aid li donò per contribuire a risolvere dei gravi problemi di carestia di Etiopia.
Una registrazione dell’esibizione dal vivo del brano venne pubblicata l’8 novembre 2004 nel DVD del Live Aid, dove il brano We Are the World era quella di chiusura della manifestazione.
Adele Baschironi